长耳朵那是什么犬？
在我们的身边、电视里，会经常发现有些狗有一对外形奇怪的大耳朵，像一个被水打湿了正往下滴水的水耳朵一样，拖拉在地上。这样的耳朵我们称它为“垂耳”。许多犬的耳朵是竖着，两耳间的耳尖向上，如狼那样，这样的耳朵我们称它为“立耳”。犬的垂耳是经过长期选择而获得的奇特的形态特征，许多品种的犬在幼年期间有立耳，随着犬体的发育，耳部长大和重量的增加，才慢慢下垂的。但是有些犬种是立耳也有垂耳的，这要根据犬的头盖形状、耳朵的长度和犬毛的长短等来区别，比如说贵宾犬。
犬耳长而下垂，这在狼中是不常见的，在狗中却十分普遍。这是遗传变异的结果。从形态学的角度来讲，动物形态的变异和适应环境的机制相关。狗在进化过程中和人的生产活动相结合，许多习性和形态不再是为生存的目的服务，它只为了人类的需要而变异。狗的耳朵下垂就是典型的例子。
狗在长期的驯养中，经过人类的强烈选择，出现了许多与狼不同的特性。我们对犬的利用，除了警用、军用、狩猎、看护家门等利用外，对伴侣犬的最重要的用途是陪伴、观赏。人类在饲养、繁殖犬的时候，更偏重于犬的这些方面的素质。
犬耳下垂的特性在很早以前就引起人们的注意，达尔文在他的著作《家养动物和栽培植物的变异》中曾这样记载：“家犬耳朵的末端比狼的更细弱，很容易撕裂，几乎所有的品种的犬都有下垂的耳朵，而狼的耳朵竖立。即使是刚出生的幼犬，甚至血统很纯的那些品种的幼犬，耳朵也是竖立着的。耳朵下垂显然是一个多因子遗传的性状。因为，下垂耳朵的犬杂交时，有时后裔是竖耳，有时却是垂耳。”
后来对狗耳的研究发现，耳型和听觉的灵敏程度没有明显的相关因素。在人类的选择中，耳朵的形态在很多方面影响人们的审美观，而且，人们认为竖耳是刚硬、顽强的象征。这种特性当然不适合伴侣犬的需要，人们选择了耳廓大而下垂的犬，这样的犬更显得温顺、憨厚。
垂耳的犬中，耳毛浓密。犬毛和听觉的关系很大。对于听觉发达的犬，耳毛浓密、耳廓长的犬，有利于听觉灵敏度的进一步提高。这可以从以下几个方面理解：第一，犬的听力是靠声波，声波从外耳道进入内耳的时候，有很强的指向性，长长的耳廓就像一个接收信号的天线，有利于听觉的灵敏性和方向性；第二，犬耳毛深藏耳廓下面，受到保护，不受外界风等的影响而乱动。而犬的耳毛有传递声音的作用，就像收音机的喇叭，便于接受声音并传递到内耳；第三，犬的长耳毛是尘土的过滤器。